Un repaso a la historia de Kodak

Hace un par de semanas nos enterábamos de que Kodak dejaba de fabricar cámaras. La empresa sigue viva, aunque en bancarrota, pero para los aficionados a la fotografía esa información fue como el último clavo de su ataúd. La pregunta que nos hacíamos todos era la misma: ¿cómo es posible que una empresa tan grande como Kodak, clave en los tiempos de la fotografía analógica, no haya sabido adaptarse a la tecnología digital que ellos mismos introdujeron?

La pregunta no tiene una fácil respuesta, por eso la publicación Der Spiegel ha hablado con antiguos empleados de Kodak del presente, el pasado y el futuro de este gigante de la fotografía en horas bajas. El reportaje es francamente interesante y nos permite echar un vistazo de primera mano a ese momento del cambio en la historia de Kodak y de la fotografía.

Uno de los trabajadores entrevistados es Larry Matteson, que fue vicepresidente de la compañía. Matteson escribió un informe en 1979 sobre la tecnología digital y en sus conclusiones ya apuntaba que lo digital reemplazaría a la fotografía analógica como mucho en 2010. No iba nada desencaminado. El problema es que Kodak en ese momento no podía plantearse cambiar toda su estructura y supongo que el siglo XXI les pareció todavía muy lejano a finales de los ’70. Según el reportaje, en ese momento sólo tenían dos opciones: suicidarse ya o dejarlo para más adelante. Finalmente decidieron dejarlo para más adelante.

La jugada no les salió mal del todo y, aunque las compañías japonesas lideraban ahora el mercado global, en Estados Unidos, hasta 2005, Kodak seguía siendo el principal fabricante de cámaras. El problema es que entonces llegaron los smartphones y mucha gente decidió que ya no merecía la pena llevar una cámara compacta encima. Eso obligó a bajar los precios de las cámaras y llevó a Kodak al cuarto puesto en Estados Unidos.

El reportaje de Der Spiegel también se centra en la ciudad de Rochester, donde Kodak tiene su sede, y en cómo ha cambiado de la edad dorada de la compañía, cuando Kodak daba empleo a 30.000 personas, a la actualidad, cuando sólo quedan 7.000. Sin duda, un interesante vistazo a una de las compañías míticas del sector.

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